Heuschnupfen ist eine allergische Reaktion des Körpers auf verschiedene Arten von Pollen. Die Pollen wirken dabei als sogenannte Allergene (Stoffe, die eine Allergie auslösen) die eine  immunologische Reaktion zur Folge haben. Wissenschaftliche Studien gehen mittlerweile davon aus, dass die Pollenallergie wahrscheinlich angeboren ist. Ist eine Person empfindlich dafür, führt der erste Kontakt mit einem Allergen zur Bildung natürlicher Abwehrstoffe, den Antikörpern.

Der Körper erkennt, dass die Allergene gefährlich sind. Je länger Sie allergisch sind, desto sensibler reagiert der Körper auf Allergene und bildet im Laufe der Jahre mehr Antikörper. Irgendwann erkennen Sie, dass Sie krank sind, dass irgendwas nicht stimmt. Es kommt zur ersten allergischen Reaktion. Wenn z.B. ein Kontakt mit Allergenen stattfindet (Blütenpollen im Auge), dann reagiert der Körper und bekämpft die "Krankheitserreger".

Bei einem entsprechenden Kontakt verbinden sich Antikörper und Allergen und veranlassen bestimmte Körperzellen, Botenstoffe zu produzieren, die die allergische Reaktion im Körper weitervermitteln. Bei einem solchem Botenstoff handelt es sich z.B. um Histamin. Histamin kommt überall in unserem Körper vor. Jeder von uns hat schon einmal Brennesseln angefasst, auch hier ist die Wirkung von Histamin zu spüren.
Histamin erweitert die kleinen Blutgefässe. In der Folge kommt es zu einer Rötung der Haut. Aus den Blutgefässen tritt Flüssigkeit ins Hautgewebe aus und es kommt zu einer Schwellung.

Bekannt sind allergische Reaktionen auch beim Kontakt der Allergene mit der Nase. Es kommt zu den typischen Symptomen des Heuschnupfens:

• Fliesschnupfen mit wässriger Flüssigkeitsbildung
• Verstopfte Nase durch die geschwollene Schleimhaut
• Niesattacken
• Juckreiz

In einigen Fällen sind auch die Augen betroffen:

• Rötung
• Juckreiz
• Brennen
• Lichtempfindlichkeit 
• Tränenfluss

Es gibt noch eine ganze Reihe weiterer Beschwerden, die von Fall zu Fall stark variieren können, wie z.B. Juckreiz in Ohren und Mundraum, Kopfschmerzen, Müdigkeit, Abgeschlagenheit, Reizbarkeit.

In den meisten Fällen schränkt Heuschnupfen die Lebensqualität stark ein und bei besonders starken Ausprägungen kommt es auch zu Problemen, seinen Alltag zu bewältigen, den Beruf auszuüben oder Sport in der freien Natur auszuüben.

Die Inhaltsstoffe des Speichels lösen eine allergische Reaktion aus. Der Körper schüttet als Abwehrreaktion sogenannte Histamine aus, welche Juckreiz verursachen und eine Schwellung auslösen. Den Einstich selbst spürt man nur manchmal. Die auftretenden Beschwerden wie Schwellung und Juckreiz sind meist nur vorübergehend und eher lästig als gefährlich.

Gefährlich wird es nur bei Menschen die allergisch auf Mückenstiche reagieren. Es kommt dann zur Nesselsucht, zu großflächigen Hautrötungen und Schwellungen, bei manchen Menschen auch Fieber, Erbrechen, Atemnot und Kreislaufstörungen. Hilfe durch Gels gegen Juckreiz und andere Insektenschutzmittel helfen in der Regel nicht viel. Bei allzu starken Reaktionen sollten oral eingenommene Antihistaminika sowie lokale Kortison-Lotionen oder -Cremes versucht werden. In den meisten Fällen können sie wirksame Linderung verschaffen.

Reagieren Sie allgemein auf Insektenstiche allergisch, kann dies zu gefährlichen Situationen führen. In diesen Fällen sollten Sie einen Arzt aufsuchen und sich professionelle Hilfe holen.